বাগেরহাটে টানা চার দিনের ভারী বর্ষণে ৭ হাজারেরও বেশি মাছের ঘের তলিয়ে গিয়ে শত কোটি টাকার আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়েছেন হাজারো মৎস্যচাষি। গত মঙ্গলবার রাত থেকে শুরু হওয়া মুষলধারে বৃষ্টিপাত শনিবার সকাল পর্যন্ত অব্যাহত থাকায় জেলার নিম্নাঞ্চল সম্পূর্ণ প্লাবিত হয়ে এই বিপর্যয় দেখা দিয়েছে।

মৎস্য বিভাগের প্রাথমিক তথ্য অনুযায়ী, জেলার ফকিরহাট, চিতলমারী ও মোল্লাহাট উপজেলাসহ মোংলা, রামপাল ও মোরেলগঞ্জ এলাকার অন্তত ৭ হাজার মাছের ঘের অতিরিক্ত পানির চাপে তলিয়ে গেছে। খাল, নদী ও মাঠ একাকার হয়ে ঘেরের মাছ ভেসে যাওয়ায় চাষিদের কয়েকশ কোটি টাকার আর্থিক ক্ষতি হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। বিশেষ করে চিংড়ি চাষের জন্য পরিচিত এই অঞ্চলের ঘেরগুলোর পাড় ভেঙে মাছ বেরিয়ে যাওয়ায় জেলার সামগ্রিক মৎস্য খাতের ওপর এটি এক বড় ধরনের আঘাত হিসেবে দেখা দিয়েছে।

ভুক্তভোগী চাষিদের অভিযোগ, ব্যাংক ও এনজিও থেকে চড়া সুদে ঋণ নিয়ে তারা মাছ চাষ করেছিলেন, কিন্তু এই দুর্যোগ তাদের সম্পূর্ণ পথে বসিয়ে দিয়েছে। ফকিরহাটের মৎস্যচাষি কাজী মিরাজুল ইসলাম জানান, ঘেরের ওপর হাঁটু সমান পানি থাকায় নেট ও কচুরিপানা দিয়েও মাছ রক্ষা করা সম্ভব হয়নি। অন্যদিকে মোল্লাহাটের চাষিরা জানান, ৫০ বিঘার ঘেরসহ আশপাশের এলাকা ডুবে কোটি টাকার মাছ ভেসে গেছে। উন্মুক্ত জলাশয়ে চিংড়ি, রুই, কাতলা ও মৃগেলসহ বিভিন্ন প্রজাতির মাছ ছড়িয়ে পড়ায় স্থানীয়রা জাল নিয়ে মাছ ধরতে ভিড় করছেন, যা চাষিদের জন্য চরম হতাশার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

বাগেরহাট জেলা বিএনপির নেতারা ক্ষতিগ্রস্ত এলাকা পরিদর্শন শেষে জানিয়েছেন, চাষিদের আর্থিক সংকটের কথা বিবেচনা করে ব্যাংক ঋণের সুদ মওকুফ এবং এনজিওর কিস্তি আদায় সাময়িকভাবে স্থগিত করা প্রয়োজন। এ বিষয়ে জেলা মৎস্য কর্মকর্তা চাষিদের ঘেরের গভীরতা ও পাড়ের উচ্চতা বাড়ানোর মতো প্রযুক্তিগত পরামর্শ দিলেও চাষিদের অভিযোগ—দুর্যোগের পূর্বপ্রস্তুতি বা সরকারি কোনো কার্যকর সুরক্ষানীতি না থাকায় বারবার তাদের এমন লোকসানের মুখে পড়তে হচ্ছে।

বিশ্লেষকদের মতে, এই প্রলয়ংকরী জলাবদ্ধতা কেবল বর্তমানের মৎস্য উৎপাদনকেই ব্যাহত করেনি, বরং ভবিষ্যতে জেলার সামগ্রিক মৎস্য অর্থনীতিকে দীর্ঘস্থায়ী সংকটের দিকে ঠেলে দিয়েছে। যদি দ্রুত সময়ের মধ্যে ক্ষতিগ্রস্ত চাষিদের জন্য সহজ শর্তে ঋণ প্রদান বা পুনর্বাসন কর্মসূচি হাতে নেওয়া না হয়, তবে আগামী মৌসুমে মাছ চাষে বড় ধরনের ধস নামার আশঙ্কা রয়েছে।