ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২–১ গোলে জয়ের নাটকীয় সেমিফাইনালে নিজে গোল করতে না পারলেও ম্যাচজুড়ে নিজের দুর্দান্ত প্রভাব ঠিকই রেখেছেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি। দলের দুটি গোলই বানিয়ে দিয়ে আর্জেন্টিনার ঘুরে দাঁড়ানোর অন্যতম প্রধান নায়কও তিনি। আর এই জয়ের সুবাদে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা করে নিল বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

আটলান্টায় গতকাল রাতে হাইভোল্টেজ ম্যাচে দুটি গোল বানানোয় এবার বিশ্বকাপে মেসির মোট অ্যাসিস্টসংখ্যা দাঁড়াল ৪টি। আর এই অ্যাসিস্টের ওপর ভর করেই গোল্ডেন বুট জয়ের দৌড়ে এমবাপ্পেকে টপকে আরও সুবিধাজনক অবস্থানে চলে গেলেন মেসি।

বর্তমানে মেসি ও কিলিয়ান এমবাপ্পে, দুজনেরই গোলসংখ্যা সমান ৮টি করে। কিন্তু ফিফা বিশ্বকাপের নিয়ম অনুযায়ী সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার গোল্ডেন বুট জয়ের লড়াইয়ে এখন এগিয়ে আছেন মেসিই। কারণ, গোল সংখ্যা সমান হলে কার অ্যাসিস্ট কতটি, তা হিসাব করা হয়। মেসি সেখানে এমবাপ্পের ৩টি অ্যাসিস্টের চেয়ে ১টি অ্যাসিস্টে এগিয়ে আছেন।

এক নজরে গোল্ডেন বুট জয়ের দৌড়ে শীর্ষ তারকারা:

লিওনেল মেসি (আর্জেন্টিনা): ৮ গোল, ৪ অ্যাসিস্ট

কিলিয়ান এমবাপ্পে (ফ্রান্স): ৮ গোল, ৩ অ্যাসিস্ট

আর্লিং হলান্ড (নরওয়ে): ৭ গোল (নরওয়ে বিদায় নেওয়ায় তার আর ম্যাচ নেই)

জুড বেলিংহ্যাম (ইংল্যান্ড): ৬ গোল, ১ অ্যাসিস্ট

হ্যারি কেইন (ইংল্যান্ড): ৬ গোল, ১ অ্যাসিস্ট

উসমান দেম্বেলে (ফ্রান্স): ৫ গোল, ২ অ্যাসিস্ট

মিকেল ওইয়ারসাবাল (স্পেন): ৫ গোল, ১ অ্যাসিস্ট

খাতাকলমে এই সাতজনের মধ্যে নরওয়ের হলান্ড ছাড়া বাকি ছয়জনের সামনেই টুর্নামেন্টে আরও একটি করে ম্যাচ খেলার সুযোগ রয়েছে। আগামী শনিবার তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে ফ্রান্স ও ইংল্যান্ড। আর আগামী রোববারের মেগা ফাইনালে মহাকাব্যিক শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা ও স্পেন।