ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ৪৮টি দল নিয়ে মাঠে গড়ানো ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বেই অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে রেকর্ড ৭২টি ম্যাচ। এত সংখ্যক ম্যাচের ভিড়ে দলগুলোর শক্তিমত্তা, তারকা খেলোয়াড়দের উপস্থিতি ও সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বিবেচনায় ৫টি ম্যাচকে সবচেয়ে আকর্ষণীয় বলে রেটিং করেছে কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল-জাজিরা।

ব্রাজিল বনাম মরক্কো (১৪ জুন, নিউ জার্সি): কার্লো আনচেলত্তির অধীনে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হচ্ছে এবার কঠিন পরীক্ষা দিয়ে। আক্রমণভাগে ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের ব্রাজিলের প্রতিপক্ষ কাতার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্ট মরক্কো। আশরাফ হাকিমি ও ব্রাহিম দিয়াজদের নিয়ে গড়া আফ্রিকান পরাশক্তি মরক্কো সেলেসাওদের জন্য গ্রুপ পর্বের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হতে যাচ্ছে।

নেদারল্যান্ডস বনাম জাপান (১৪ জুন, ডালাস): ‘এফ’ গ্রুপের এই ম্যাচে ইউরোপীয় শক্তির মুখোমুখি হবে এশিয়ার অন্যতম সেরা দল জাপান। কাতার বিশ্বকাপে জার্মানি ও স্পেনকে হারিয়ে বিশ্বকে চমকে দেওয়া ‘সামুরাই ব্লু’ খ্যাত জাপান এবার ডাচদের কঠিন পরীক্ষা নিতে পুরোপুরি প্রস্তুত।

ফ্রান্স বনাম সেনেগাল (১৬ জুন, নিউ জার্সি): ‘মৃত্যুকূপ’ হিসেবে পরিচিত গ্রুপ ‘আই’-এর এই ম্যাচটি ফুটবলপ্রেমীদের ফিরিয়ে নিয়ে যাবে ২৪ বছর আগের অতীতে। ২০০২ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে তৎকালীন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সকে ১-০ গোলে হারিয়ে রূপকথা লিখেছিল সেনেগাল। দুই দশকেরও বেশি সময় পর দুই দলের এই পুনর্মিলনী ম্যাচটিই নির্ধারণ করতে পারে গ্রুপসেরা কারা হচ্ছে।

ইংল্যান্ড বনাম ক্রোয়েশিয়া (১৭ জুন, ডালাস): থমাস টুখেলের অধীনে প্রথম বড় কোনো টুর্নামেন্ট খেলতে নামা ইংল্যান্ডের জন্য গ্রুপ ‘এল’-এর এই ম্যাচটি হবে অগ্নিপরীক্ষা। ২০১৮ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে এই ইংল্যান্ডকে হারিয়েই ফাইনালে উঠেছিল ক্রোয়াটরা। মহাতারকাদের এই লড়াইটি গ্রুপের শীর্ষস্থান নির্ধারণে মুখ্য ভূমিকা রাখবে।

কলম্বিয়া বনাম পর্তুগাল (২৭ জুন, মায়ামি): গ্রুপ ‘কে’-এর এই ম্যাচটিকে বলা হচ্ছে গ্রুপ পর্বের ‘সবচেয়ে দামি’ ম্যাচ। লুইস দিয়াজ ও হামেস রদ্রিগেজের কলম্বিয়ার মুখোমুখি হবেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল। মায়ামির এই ম্যাচের টিকিট ইতোমধ্যে সম্পূর্ণ শেষ। পুনর্বিক্রয় বাজারে এক একটি টিকিটের দাম উঠেছে ২ হাজার ২০০ থেকে ৩ হাজার মার্কিন ডলার পর্যন্ত!