দীর্ঘ আট বছরের রক্তক্ষয়ী আইনি লড়াইয়ের পর অবশেষে বড় ধরণের স্বস্তি ও বিচার পেলেন বিশ্বখ্যাত কলম্বিয়ান পপতারকা শাকিরা। ভুলভাবে কর জরিমানা করায় স্পেনের কর কর্তৃপক্ষকে (ট্যাক্স অথরিটি) শাকিরার কাছ থেকে আদায় করা প্রায় ৫৫ মিলিয়ন ইউরো—বাংলাদেশি মুদ্রায় যা প্রায় ৭৮৭ কোটি টাকা—সুদসহ ফেরত দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন দেশটির একটি উচ্চ আদালত।

সোমবার (১৮ মে) স্পেনের উচ্চ আদালত ‘অডিয়েন্সিয়া নাসিওনাল’ এক ঐতিহাসিক রায়ে জানায়, ২০১১ সালে শাকিরাকে স্পেনের ‘ট্যাক্স রেসিডেন্ট’ (কর আবাসিক) হিসেবে দেখিয়ে যে কর মামলা করা হয়েছিল, তার আইনি ভিত্তিই সঠিক ছিল না।

কী ছিল শাকিরার বিরুদ্ধে অভিযোগ?

স্পেনের কর বিভাগের দাবি ছিল, ২০১১ সালে শাকিরা দেশটিতে ১৮৩ দিনের বেশি সময় অবস্থান করেছিলেন। স্পেনের প্রচলিত আইন অনুযায়ী, কোনো ব্যক্তি যদি বছরে ১৮৩ দিনের বেশি দেশটিতে অবস্থান করেন, তবে তাকে ‘ট্যাক্স রেসিডেন্ট’ বা কর আবাসিক হিসেবে গণ্য করা হয়। আর সেটি হলে ওই ব্যক্তির শুধু স্পেনের আয় নয়, বরং তাঁর বৈশ্বিক আয়ের ওপরও কর দেওয়া বাধ্যতামূলক।

তবে উচ্চ আদালত সমস্ত নথিপত্র পর্যালোচনা করে স্পষ্ট জানিয়েছে, ২০১১ সালে শাকিরা স্পেনে ১৮৩ দিন নন, বরং মাত্র ১৬৩ দিন অবস্থান করেছিলেন। অর্থাৎ, কর আবাসিক হওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় আইনি সময়ের চেয়ে তিনি ২০ দিন কম ছিলেন। ফলে তাঁর বিরুদ্ধে আনা আয়কর ফাঁকির মূল অভিযোগটি আর আদালতে টেকেনি।

সুদসহ ফেরত দিতে হবে বিপুল অর্থ:

উচ্চ আদালতের এই রায়ের ফলে স্পেনের রাষ্ট্রীয় ট্রেজারিকে শাকিরার কাছ থেকে নেওয়া অর্থ সুদসহ ফেরত দিতে হবে। এই অর্থের মধ্যে প্রায় ২৪ মিলিয়ন ইউরো মূল আয়কর এবং প্রায় ২৫ মিলিয়ন ইউরো অবৈধ জরিমানা অন্তর্ভুক্ত ছিল।

তবে আইনি লড়াইটি এখনই পুরোপুরি শেষ হচ্ছে না। স্পেনের কর বিভাগ আদালতের এই রায়ে অসন্তোষ প্রকাশ করে জানিয়েছে, তারা এই রায়ের বিরুদ্ধে দেশটির সর্বোচ্চ আদালত অর্থাৎ সুপ্রিম কোর্টে আপিল করবে। ফলে শাকিরার অর্থ ফেরতের প্রক্রিয়াটি আপাতত কিছুদিনের জন্য স্থগিত থাকতে পারে।

‘সত্য অবশেষে প্রতিষ্ঠিত হলো’ — শাকিরা:

আদালতের এই ঐতিহাসিক রায়ের পর এক আবেগঘন বিবৃতিতে শাকিরা বলেন, “আট বছরেরও বেশি সময় ধরে রাষ্ট্রীয় ক্ষমতা ব্যবহার করে আমার সুনাম নষ্ট করার চেষ্টা করা হয়েছে। এই রায়ের মাধ্যমে সত্য অবশেষে প্রতিষ্ঠিত হলো।”

এর আগে, ২০২৩ সালে ২০১২ থেকে ২০১৪ সালের অন্য একটি কর মামলায় স্পেনের আদালতের সাথে সমঝোতা করতে বাধ্য হয়েছিলেন শাকিরা। সে সময় বকেয়া কর, সুদ ও জরিমানাসহ মোট ১ কোটি ৭৫ লাখ ইউরো পরিশোধে সম্মত হন তিনি। কারণ ওই মামলায় দোষী সাব্যস্ত হলে এই পপতারকার আট বছরেরও বেশি কারাদণ্ড হতে পারত।

এদিকে, দীর্ঘদিনের এই মানসিক ও আইনি ধকলের মধ্যেও সংগীতজগতে সমানভাবে সক্রিয় রয়েছেন শাকিরা। বর্তমানে তিনি তাঁর জনপ্রিয় ‘উইমেন ডোন্ট ক্রাই অ্যানিমোর’ (Women Don’t Cry Anymore) বিশ্ব সফর (ওয়ার্ল্ড ট্যুর) নিয়ে ব্যস্ত সময় পার করছেন। চলতি বছরের সেপ্টেম্বরে স্পেনের মাদ্রিদে তাঁর বহুল প্রতীক্ষিত ‘রেসিডেন্সি শো’ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।