ব্যাপক আনন্দ-উৎসব ও ত্যাগের মহিমায় দেশজুড়ে উদযাপিত হলো পবিত্র ঈদুল আজহা। আর এই উৎসবকে বিশেষ সুযোগ হিসেবে কাজে লাগিয়ে ঈদের আমেজের মাঝেই গণসংযোগে নেমে পড়েছেন স্থানীয় সরকার নির্বাচনের সম্ভাব্য প্রার্থীরা। যদিও নির্বাচনের সুনির্দিষ্ট তারিখ এখনো অনিশ্চিত, তবুও ক্ষমতাশীন দল বিএনপি, বিরোধী দল জামায়াতে ইসলামী ও জাতীয় নাগরিক পার্টিসহ (এনসিপি) অন্যান্য রাজনৈতিক দল এবং সম্ভাব্য স্বতন্ত্র প্রার্থীরা ইতিমধ্যেই জোরেশোরে আগাম প্রচারে নেমে পড়েছেন।

বর্তমানে ঢাকাসহ দেশের সব সিটি করপোরেশন, জেলা-উপজেলা পরিষদ, পৌরসভা ও ইউনিয়ন পরিষদে (ইউপি) নির্বাচন ঘিরে সম্ভাব্য প্রার্থীদের ব্যানার, ফেস্টুন ও পোস্টারে ছেয়ে গেছে গুরুত্বপূর্ণ সড়ক ও পাড়া-মহল্লা。 সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের পাশাপাশি সশরীরে উপস্থিত হয়েও প্রার্থীরা ভোটারদের সাথে শুভেচ্ছা বিনিময় করছেন।

সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে নির্বাচনের আভাস:

সূত্রমতে, গত ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত দেশের ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের পর থেকেই মূলত স্থানীয় সরকার নির্বাচন নিয়ে আলোচনা শুরু হয়। অন্তর্বর্তী সরকারের পর ক্ষমতা গ্রহণের পর বিএনপি সরকার দ্রুত স্থানীয় নির্বাচনের আভাস দিলেও পরে বিভিন্ন সিটি করপোরেশন ও জেলা পরিষদে প্রশাসক নিয়োগের মাধ্যমে সেই অবস্থান থেকে কিছুটা সরে আসে। তবে জামায়াত ও এনসিপিসহ বিভিন্ন রাজনৈতিক দল দ্রুত এই নির্বাচন আয়োজনের দাবি জানিয়ে আসছে।

সবশেষ ঈদুল ফিতরের আগে গত ১৯ মে স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম জানান, চলতি বছরের বর্ষা মৌসুমের পর আগামী সেপ্টেম্বর বা অক্টোবর মাস থেকে পর্যায়ক্রমে দেশজুড়ে স্থানীয় সরকার নির্বাচন শুরু হতে পারে। আগামী এক বছরের মধ্যে ইউনিয়ন পরিষদ, পৌরসভা, উপজেলা, জেলা পরিষদ ও সিটি করপোরেশন— এই পাঁচ ধরনের নির্বাচন সম্পন্ন করার পরিকল্পনা রয়েছে সরকারের, যেখানে বাজেটের প্রাপ্যতা অনুযায়ী প্রথমে ইউপি নির্বাচন হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

ঈদ ঘিরে প্রার্থীদের দান-অনুদানের হিড়িক:

নির্বাচনের সময় যখনই হোক, সম্ভাব্য প্রার্থীরা ঈদের সুযোগ হাতছাড়া করেননি। ঈদের আগে থেকেই এলাকাবাসীকে শুভেচ্ছা জানিয়ে পোস্টারিং করা ছাড়াও গরিব ও অসহায় মানুষের মাঝে ঈদসামগ্রী বিতরণ করেছেন তাঁরা। অনেকে একাধিক পশু কোরবানি দিয়ে অনুসারীদের মাধ্যমে মাংস বিতরণ করেছেন। ঈদের দিন জামাতে অংশ নিয়ে সাধারণ মানুষের সাথে কোলাকুলি ও শুভেচ্ছা বিনিময় করতে দেখা গেছে প্রায় সব প্রার্থীকেই।

সরেজমিনে ঝিনাইদহ সদর উপজেলার হলিধানী ইউনিয়নে গিয়ে দেখা গেছে, চেয়ারম্যান পদপ্রার্থী হিসেবে অন্তত ছয়জন প্রার্থী মাঠে সক্রিয় আছেন, যার মধ্যে বিএনপি-জামায়াত ও স্বতন্ত্র প্রার্থীরাও রয়েছেন। তরুণ ভোটারদের আকৃষ্ট করতে ঈদের পরদিন অনেক প্রার্থী এলাকায় ক্রীড়া প্রতিযোগিতা ও বিনামূল্যে চিকিৎসাসেবা ক্যাম্পের আয়োজন করেছেন। ঝিনাইদহ ছাড়াও মাগুরা, ফরিদপুর এবং ঢাকার আশপাশের বিভিন্ন অঞ্চলেও একই চিত্রের দেখা মিলেছে।

রাজধানীর দুই সিটিতে বড় দলগুলোর কৌশল:

ঢাকা উত্তর ও দক্ষিণ সিটি করপোরেশন এলাকায় মেয়র ও কাউন্সিলর প্রার্থীদের ঈদ শুভেচ্ছার পোস্টার অলিগলিতে ছড়িয়ে পড়েছে। বিএনপি এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে স্থানীয় নির্বাচনের প্রার্থী ঘোষণা না করলেও, বর্তমানে দুই সিটিতে প্রশাসকের দায়িত্বে থাকা নেতাদের সফলতার ওপর ভিত্তি করে তাঁদেরই প্রার্থী করার সম্ভাবনা রয়েছে। সেই অনুযায়ী ঢাকা দক্ষিণ সিটিতে আব্দুস সালাম এবং উত্তরে শফিকুল ইসলাম মিল্টন বর্জ্য অপসারণ ও গরুর হাট তদারকিসহ নানা কার্যক্রমে নগরবাসীর কাছাকাছি পৌঁছানোর চেষ্টা করছেন। ঢাকা মহানগর উত্তর বিএনপির যুগ্ম আহ্বায়ক এবিএমএ রাজ্জাক জানান, মেয়র প্রার্থী ঘোষণা না হলেও কাউন্সিলর প্রার্থীরা পূর্ণদমে তৎপরতা চালাচ্ছেন।

এদিকে ঢাকা উত্তরে জামায়াতের সম্ভাব্য মেয়র প্রার্থী মোহাম্মদ সেলিম উদ্দিন ‘চলো বদলে দেই ঢাকা উত্তর’ স্লোগানে ব্যাপক প্রচারণা চালাচ্ছেন। ঈদের আগে থেকেই তাঁর পক্ষে গরুর হাটে সেবামূলক ক্যাম্প, ফ্রি মেডিকেল ক্যাম্প ও বর্জ্য অপসারণে সহযোগিতা করতে দেখা গেছে দলীয় কর্মীদের। ঢাকা দক্ষিণে জামায়াতের ১৯ নম্বর ওয়ার্ডের কাউন্সিলর প্রার্থী আব্দুস সাত্তার সুমন জানান, তিনি ৭টি গরু কোরবানি দিয়ে ৪০০ পরিবারের মাঝে মাংস বিতরণসহ শিশুদের নতুন জামা কাপড় উপহার দিয়েছেন।

অন্যদিকে, স্থানীয় নির্বাচনে এককভাবে অংশ নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে জাতীয় নাগরিক পার্টি (এনসিপি)। ইতোমধ্যে পাঁচটি সিটিতে মেয়র প্রার্থী ঘোষণা করেছে তারা। দলটির যুগ্ম আহ্বায়ক আরিফুর রহমান তুহিন জানান, কোনো পোস্টারিং না করলেও তাদের প্রার্থীরা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ও সরাসরি গণসংযোগে ব্যস্ত সময় পার করছেন। এছাড়া ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের পক্ষে ঢাকা দক্ষিণে মেয়র প্রার্থী মাওলানা শেখ ফজলুল করীম মারুফও ঈদের দিন ও পরদিন কোরবানির মাংস বিতরণ কার্যক্রম পরিচালনা করেছেন।

সব মিলিয়ে, আসন্ন স্থানীয় সরকার নির্বাচনগুলোতে রাজনৈতিক দলগুলোর অংশগ্রহণ ও আগাম প্রস্তুতি ইঙ্গিত দিচ্ছে যে, আগামী দিনগুলোতে দেশের স্থানীয় নির্বাচনী মাঠ বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ও উত্তপ্ত হতে চলেছে।