বাংলাদেশ ক্রিকেটের ইতিহাসে ১৯৯৯ সালের ২৫ মার্চ ছিল এক অবিস্মরণীয় দিন। ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ওয়ানডেতে দেশের হয়ে প্রথম সেঞ্চুরি করার কীর্তি গড়েন ওপেনার মেহরাব হোসেন অপি।

এর আগে বাংলাদেশের কোনো ব্যাটার ওয়ানডেতে তিন অঙ্কের ইনিংস খেলতে পারেননি। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সেই অপেক্ষার অবসান ঘটান মেহরাব। তিনি ১১৬ বলে ১০১ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন। তাঁর ইনিংসটি সাজানো ছিল ৯টি চার ও ২টি ছক্কায়।

সেদিন মেহরাব হোসেনের সঙ্গে ইনিংসের সূচনা করেন শাহরিয়ার হোসেন। দুজন মিলে গড়েন ১৭১ রানের বিশাল উদ্বোধনী জুটি, যা তখন বাংলাদেশের ওয়ানডে ইতিহাসে সর্বোচ্চ ছিল। শাহরিয়ার করেন ৬৮ রান। পরে আকরাম খানের অপরাজিত ৫০ রানের সুবাদে বাংলাদেশ ৫০ ওভারে ৫ উইকেটে ২৫৭ রান সংগ্রহ করে।

জবাবে জিম্বাবুয়ে ৪৯.৩ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ২৬১ রান করে ৩ উইকেটে জয় পায়। জিম্বাবুয়ের অধিনায়ক অ্যালিস্টার ক্যাম্পবেল ৯৭ রান করেন এবং ম্যাচসেরার পুরস্কার পান।

বাংলাদেশ ম্যাচটি জিততে না পারলেও মেহরাব হোসেনের ১০১ রানের ইনিংস দেশের ক্রিকেটে নতুন ইতিহাস সৃষ্টি করে। তাঁর এই শতকই ছিল ওয়ানডেতে কোনো বাংলাদেশি ব্যাটারের প্রথম সেঞ্চুরি।

এরপর বাংলাদেশের হয়ে বহু ব্যাটার ওয়ানডেতে শতক করেছেন। কিন্তু প্রথম ওয়ানডে সেঞ্চুরিয়ান হিসেবে মেহরাব হোসেন অপির নামটি বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।